象鸟：400年前还活在地球上的大型“恐龙”？

恐龙在人们的印象之中是一种长得像蜥蜴的冷血动物。

而实际上，这是人们对早期恐龙特征的呆板看法。

早期恐龙特征

长毛的“蜥蜴”

而实际上，恐龙在经历了亿万年的发展。

也在环境的特变下，渐渐长出了毛发。

比如，考古学家们就发现，白垩纪晚期的恐龙化石上就存在大量毛发等特征。

于是，曾经冷血的霸王龙，此刻似乎就真的有点辣眼睛：

长毛发的霸王龙模型

当然，这些恐龙们不仅长毛发，细心的网友也能发现它们额头那“黄黄”的东西。

实际上，这是某些色素细胞。

它可能与恐龙进行交配时的某种信息特征。

所以，原本光秃秃的恐龙，到了距离它们快“消失”时，就变成了下面这种模样：

两只脚行走，前肢变的更短，全身长毛，额头上还有黄色的冠子。

放眼望去，此时的恐龙与其说是像爬行类的蜥蜴，倒不如说是更像鸟。

而科学家们也确实在考古学上找到了根据。

之前关于鸟类的来源是一种叫做始祖鸟的动物，但是现在人们有充足的证据表明：

始祖鸟就是一种恐龙。

鸡的祖先是恐龙

这下大跌人们的眼睛，如果说鸟类是由恐龙演变过来，那么鸡也属于鸟类。

于是一想到鸡是由恐龙变过来的，这画面感似乎就有点“不淡定”了。

但是，这确实是有充分根据的，比如鸡的祖先在历史上确实有着“恐龙”的基本特质。

下图就是鸡的祖先的模型图。

鸡的祖先

两条粗壮有力、可站立行走和奔跑的腿。

还有那水平伸展的尾部，这俨然就是个恐龙。

只不过曾经令人胆寒的粗壮大腿，现在让人看了居然会“流口水”！

当然，可能你还是很难接受鸡和恐龙有着深切联系。

不过不要紧，看完下图你就会打消这种顾虑。

象鸟：17世纪还活着的“恐龙”

在还没有全球殖民之前，人们对旧大陆的认识还停在很局限的层面。

可是当人们走进了新世界，他们与其说是探险者，还不如说是破坏者。

比如，曾经在马达加斯加岛上就曾经生活着一种大型鸟类。

它高约3米多，重达700公斤，俨然是个庞然大物。

几个世纪以来，它们的存在就像民间传说一样。

马可·波罗（Marco Polo）提到早在13世纪的东方旅行时就听说过有关它们的故事。

在17世纪，法国马达加斯加殖民地长官Étiennede Flacourt就提到：

“一只大鸟在周围困扰着人们，它们像鸵鸟一样产卵，这些地方的人们可能不会接受它。”

象鸟作为本土物种，是真正的“原住民”。

当然，外来者却自以为是地认为自己是这片领地的所有者。

大小比较：象鸟，鸵鸟，人和鸡

脆弱的象鸟最终被外来者的殖民活动所侵扰，它们失去了生活的领地。

食物来源变的岌岌可危，可能早在17世纪时就已经灭绝了。

整个19世纪，欧洲旅行者们来到马达加斯加之后，四处可以在看到了巨大的卵和卵壳。

而实际上，那时象鸟可能早已灭绝200年了。

现在考古学家们，根据化石标本（一根碎裂的象鸟股骨）推算出这只大鸟重达730千克。

但有的象鸟体重可能会高达860千克。

有记载显示，殖民者们会猎食该鸟，并吃掉它们的卵。

大小比较：象鸟蛋和鸡蛋

19世纪的欧洲探险者们，会看到当地人会用象鸟的蛋壳当作碗。

总之，人类捕杀象鸟是一个不争的事实。

但是，是否由于人类直接猎杀导致象鸟灭绝的，学术界还有争论。

比如，有另一派学者就认为，是因为殖民者们带来的家禽造成了某种鸟类疾病导致它们灭绝的。

本身而言，当时的全球环境变化，可能就已经改变了象鸟的栖息地，进而导致它们的种群减少。

而当人类到达马达加斯加时，已经有越来越少的象鸟在为应对气候变化而挣扎。

最终它们消失在地球上。

现代人一睹大型“恐龙”的愿望被落空了！